Primera Guerra Mundial (La Gran Guerra)
¿Qué fue la Primera Guerra Mundial?
La Primera Guerra Mundial, también conocida como Gran Guerra, fue un conflicto bélico ocurrido entre 1914 y 1918, que enfrentó a dos grandes bloques:
Triple Alianza: formada por el Imperio alemán, el Imperio austrohúngaro, y el Imperio otomano. Más tarde su sumó Bulgaria. Los principales líderes de este grupo de países, también conocido como Imperios centrales, fueron el emperador alemán Guillermo II y el emperador austrohúngaro Francisco José I.
Triple Entente: posteriormente llamados Aliados de la Primera Guerra Mundial, integrada por Francia, el Imperio ruso y Gran Bretaña. Luego se sumaron Italia (que formaba parte de la Triple Alianza pero que cambió de bando) y los Estados Unidos, entre otros. Sus principales líderes fueron el presidente francés Raymond Poincaré, el zar ruso Nicolás II, el primer ministro británico David Lloyd George y el presidente estadounidense Woodrow Wilson.
La guerra se inició el 28 de julio de 1914, luego del asesinato de Francisco Fernando, heredero al trono del Imperio austrohúngaro. Finalizó el 11 de noviembre de 1918, cuando el Imperio alemán, tras sufrir varias derrotas y asediado por una revolución socialista, solicitó un armisticio que fue aceptado por sus enemigos.
Nacionalistas serbios dan muerte al Archiduque de Austria
Archiduque de Austria, Francisco Fernando y su esposa Sofía Chotek
Antecedentes
>> La globalización económica y el auge del colonialismo incrementaron las rivalidades.
>> Una serie de crisis internacionales y formación de dos alianzas confrontadas.
>> El ascenso de Estados Unidos y Japón en la economía mundial.
>> Las transformaciones tecnológicas de la segunda revolución industrial.
>> Alemania, cada vez más poderosa, comenzó a desafiar a la hegemonía británica.
>> La pasión colonial europea y, por tanto, la competencia tanto económica como política.
>> El asesinato del Archiduque austriaco Francisco Fernando en Sarajevo en 1914.
>> Conflicto franco-aleman, conflicto anglo-alemany conflicto austro-use.
>> La formación de la unión alemana, la triple alianza y la triple Entente.
Desarrollo en Fases
Fase I
Japón toma territorios alemanes en China. Alemania ataca Francia para pasar a Austria-Hungría, Francia vence.
Guerra de Movimientos (1914)
En el frente occidental, Alemania atacó Francia tras haber invadido Luxemburgo y Bélgica. De esta manera, en pocos días, el ejército alemán llegó a estar a tan solo 40 kilómetros de París. Finalmente, en la primera batalla del Marne, los franceses lograban, con la colaboración de las tropas británicas, detener a duras penas el avance enemigo.
En el frente oriental, Rusia cayó derrotada en Tannenberg. Ahora bien, pese a esta victoria, los alemanes no consiguieron avanzar de forma decisiva por territorio ruso. A su vez, Austria-Hungría atacó Serbia sin alcanzar ningún objetivo significativo.
Fase II
Se fortalecen estrategias de guerra, se producen armas. Italia y Grecia se unen a Entente para recuperar territorios. Bulgaria apoya a la Triple Alianza.
En la guerra se usaron las armas tradicionales al lado de las de nueva creación. Antes de la guerra Alemania había estado desarrollando armas nuevas lo que, junto con la buena organización de su ejército, le permitió conseguir victorias iniciales importantes. Una vez que las otras naciones comenzaron a percatarse del gran número de víctimas resultado del nuevo armamento, inició una carrera feroz por superar, o al menos igualar, los artefactos bélicos del enemigo. Debido al uso de gases venenosos como el lacrimógeno, el mostaza y el fosgeno es que algunos dicen que puede llamarse a esta guerra la primera guerra química.
En la parte oriental, los alemanes lograron una gran victoria contra los rusos, pero el suelo de la región seguía siendo el mayor problema de cualquier guerra, y los germanos apenas pudieron avanzar por el complicado clima ruso.
Todas las zonas, tanto en la parte occidental como oriental, fueron ocupadas por los alemanes, quienes realizaban grandes represalias contra la población local, como forma de provocar a Francia y Rusia.
Al no lograr avanzar ni los Aliados ni la Potencias Centrales, la guerra tuvo un gran cambio, ya que dejó de ser una guerra de avance, pasando a ser un conflicto que se centraba en las trincheras, y, por lo tanto, era mucho más lenta.
Viendo que la situación estaba totalmente bloqueada, ambos bandos comenzaron a negociar con otros países para que entraran en la guerra y, con ello, tener suficientes soldados como para desatascar la situación. Las dos naciones que más influenciaron en la guerra y que entraron en esta etapa fueron:
- Italia por parte de los Aliados
- Bulgaria por parte de las Potencias Centrales
Aunque la situación era lenta y con pocos avances, a veces esto cambiaba. Por ello, en esta fase de la Gran Guerra podemos encontrar las batallas de Verdún y de Somme, en la que los franceses y británicos se enfrentaron a los alemanes, en batallas donde murieron más de un millón ochocientas mil personas.
Fase 3
Los soldados trataban de hacer una vida normal en medio de la guerra, atrincherados. EUA se une a la Entente luego de los ataques de Alemania.
Guerra de Posiciones (1915-1917)
El frente se estabilizó. Los contendientes fijaron sus posiciones y las reforzaron construyendo trincheras, refugios, alambres de espino, donde pusieron minas y hombres, que estaban en este espacio lleno de barro, de piojos y de ratas, desde las costas belgas del mar del Norte hasta la alpina Suiza. Un avance de pocos metros tenía un coste material y humano elevadísimo. Con la situación estancada, se buscaron nuevos aliados que entraron en la contienda como, por ejemplo, Turquía, Italia, Bulgaria, Rumania... En 1916 se produjo una nueva ofensiva alemana en la batalla de Verdún, que Francia logró contener durante meses. Y de nuevo con la ayuda de los británicos se produjo un contraataque en la batalla del Somme. El resultado de ambas batallas fue demencial: más de un millón ochocientas mil bajas en ambos bandos en menos de un año.
La Crisis de 1917
En el frente oriental, Rusia se vio afectada por la revolución interna de los bolcheviques y solicitó el armisticio comenzando las negociaciones de paz. Alemania redirigió sus recursos bélicos a la lucha contra Francia y Gran Bretaña.
En el frente occidental los Estados Unidos de América entraron en el conflicto a favor de Francia y Gran Bretaña. Algunos motivos alegados por Estados Unidos fueron, por ejemplo, el famoso telegrama Zimmermann, que interceptó y descifró la inteligencia de los Aliados, que proponía una alianza de Alemania con México a cambio de territorios como Texas o Arizona, o los continuos hundimientos de barcos por parte de los submarinos alemanes, como el hundimiento del crucero de pabellón norteamericano RMS Lusitania y que fue considerado como casus belli. Los norteamericanos aportaron casi un millón de soldados de refresco y abundante material bélico moderno.
El final de la Primera Guerra Mundial
La última de estas fases, siendo la del final del conflicto armado, sucediendo en 1918 y causando el fin de las hostilidades. En esta etapa, la guerra ya tan solo eran batallas individuales separadas en el tiempo, causado porque la tensión por la guerra era cada vez mayor y la población de las naciones se encontraba en un punto cercano a la revolución.
En 1918 tuvo lugar el choque final entre los Aliados y las Potencias Centrales, en la que los primeros con la ayuda de Estados Unidos fueron capaces de vencer a los segundos. Los Aliados primero vencieron a los austrohúngaros y a los turcos, muchos más débiles que los alemanes, y que se encontraban en una crisis en todos los sentidos posibles. La situación terminaría con el Imperio Austrohúngaro dividiéndose.
Tras quedarse sola, Alemania buscó un ataque final en la Segunda Batalla de Marne, pero las tropas Aliadas eran más numerosas tras la entrada de Estados Unidos y consiguieron detener el ataque alemán. Las tropas alemanas comenzaron a provocar huelgas y revueltas, pidiendo a su propio gobierno que finalizarán el enfrentamiento, al mismo tiempo que los obreros dejaron de trabajar y a pensar en una posible huelga general. Fue entonces cuando Alemania tuvo miedo de una revolución similar a la que había sucedido en Rusia y no le quedó otra que rendirse, bajo la amenaza de perder todo.
El Kaiser Guillermo II, monarca de Alemania y Prusia, abdicó por la situación, pasando a la República de Weimar, la cual fue la encargada de firmar el 11 de noviembre de 1918 el armisticio que terminaba la guerra. Alemania tuvo que sufrir graves consecuencias y pagos por la guerra, causando un clima extremadamente decadente que llevaría a la entrada de Hitler al plano político y a la Segunda Guerra Mundial unos años después.
Consecuencias
Este conflicto bélico mundial provocó importantes consecuencias políticas, socioeconómicas y territoriales.
Consecuencias políticas
Las consecuencias políticas de la Primera Guerra Mundial fueron:
Al finalizar la Primera Guerra Mundial dejaron de existir cuatro grandes imperios: el Imperio alemán, el Imperio ruso, el Imperio austrohúngaro y el Imperio otomano. De esa manera, la monarquía retrocedió en Europa y ganó terreno la forma republicana de gobierno.
Se inició un período de revoluciones y guerras civiles en varios países. En el Imperio de los zares, la Revolución rusa llevó al poder a los bolcheviques, que en 1922 crearon un Estado socialista llamado Unión Soviética.
Se firmaron un conjunto de tratados de paz, con el fin de rediseñar los límites de los países europeos y sus colonias. Estos tratados se acordaron en la Conferencia de Paz de París de 1919 y entre ellos se encontraba el Tratado de Versalles.
Los Estados Unidos desplazaron a Gran Bretaña como primera potencia militar y económica de Occidente.
Se creó en 1919 la Sociedad de las Naciones, un organismo internacional que tenía por principal objetivo evitar una nueva guerra mundial.
El ascenso del nazismo en Alemania, cuyas raíces psicológicas fueron el clima de frustración colectivo debido a la derrota militar y las imposiciones del Tratado de Versalles.
Consecuencias socioeconómicas
Las consecuencias socioeconómicas de la Primera Guerra Mundial fueron:
La destrucción de gran parte de la infraestructura de los países europeos, en especial caminos, puentes, puertos y vías férreas.
La muerte de 10 millones de combatientes y el asesinato de unos 8 de millones de civiles. Este número de muertos, nunca alcanzado en guerras anteriores, se atribuye a los avances tecnológicos armamentistas que se utilizaron durante los combates en aire, mar y tierra.
La extensión de la pandemia de gripe de 1918 (también conocida como gripe española), que fue contraída inicialmente por soldados estadounidenses y que mató alrededor de 40 millones de personas.
Los movimientos de población, tanto de personas desplazadas por la guerra que buscaban volver a sus hogares, como de aquellos afectados por el rediseño del mapa europeo en 1919.
El gran crecimiento de la mano de obra femenina en fábricas, bancos, comercios y oficinas públicas, ya que gran parte de la mano de obra masculina se encontraba en los campos de batalla.
Una baja de la natalidad y una superpoblación femenina, provocadas por la gran cantidad de varones muertos en combate.
Recurrentes crisis económicas y financieras debido a los enormes gastos económicos que realizaron los países beligerantes.
Puente de Lieja destruido durante la Primera Guerra Mundial, Bélgica.
Consecuencias territoriales
Debido a la firma de los tratados de Brest-Litovsk, Versalles, Saint-Germain, Neuilly, Trianón y Lausana, entre 1918 y 1923, las consecuencias territoriales de la Primera Guerra Mundial fueron:
Alemania perdió gran cantidad de territorios y todas sus colonias en África y Oceanía.
La disolución del Imperio austrohúngaro dio lugar a cuatro Estados independientes: Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia.
El Imperio otomano dejó de existir y pasó a llamarse República de Turquía a partir de 1923. El nuevo Estado quedó reducido a Anatolia y Tracia oriental.
La disolución del Imperio ruso posibilitó la independencia de los países bálticos: Polonia, Estonia, Letonia, Lituania y Finlandia.
Participación de los cinco continentes
La guerra respondía a un conflicto localizado en Europa y bien podía haberse resuelto entre los países involucrados, no obstante, las condiciones políticas y los intereses imperialistas lo llevaron a un enfrentamiento generalizado con la participación los cinco continentes, en territorios tan variados como Egipto, y la participación de hombres y mujeres de diversas procedencias como Hong Kong, China, Ceilán, Malaca, India, Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, Egipto. Participaron 32 naciones de las cuales 28 se añadieron a la Entente. A continuación, se muestra un mapa de las Alianzas que había hasta 1917.
Países participantes en la Primera Guerra Mundial (Triple Entente: potencias aliadas; Triple Alianza: potencias centrales; países neutrales)
Movilización gigantesca de recursos
La participación de los cinco continentes implicó también el concurso de millones de personas. Al iniciarse el conflicto los combatientes eran miembros del ejército, pero se daban casos, como el de Inglaterra, en los que sus tropas eran poco numerosas y debieron solicitar la integración de voluntarios. También a ellos se recurrió en el transcurso de la guerra para sustituir las cuantiosas pérdidas humanas. Se calcula que el número de muertos militares ascendió a 9, 720,453; el de civiles a 8, 869, 248 y los heridos a 21, 228, 813.
En esta movilización también debe considerarse a todos los que sin estar en el frente de guerra coadyuvaron sustituyendo la fuerza de trabajo de los hombres en las fábricas y en el campo. El número de mujeres, ancianos e incluso niños que hicieron esta labor es incuantificable, pero da cuenta de la profundidad con la que se afecta a una sociedad que se ve sumida en las condiciones de guerra.
Mujeres trabajando en una fábrica de soldadura durante la Guerra
Larga duración
Originalmente pensada para durar seis meses, la guerra se extendió por más de cuatro años, exactamente 52 meses en los que hombres y mujeres vivieron una de las peores pesadillas. Conforme fue avanzando el tiempo el ánimo de los combatientes fue decayendo y cada vez había más resistencia a integrarse al frente pues existía la seguridad de que ir a la guerra era ir al matadero. El armisticio se firmó el 11 de noviembre de 1918, llegaba a su fin una de las peores masacres de la historia, ahora comenzaba el momento de contar las pérdidas humanas y materiales y de volver a empezar.
Pintura que representa a la firma del armisticio en el vagón en 1918
Uso de propaganda
La prensa jugó un papel fundamental antes, durante y después de la guerra. Totalmente bajo la supervisión del Estado, la prensa antes del estallido del conflicto, se encargó de exacerbar los odios y los ánimos nacionalistas para que llegado el momento la gente estuviera convencida de la necesidad de protegerse del enemigo y de someterlo. Durante la guerra se ocupó de minimizar las muertes y el sufrimiento de los combatientes e incluso se podía inventar alguna victoria. Por supuesto, se continuaba con la pertinaz tarea de atizar el odio hacia el adversario, como el caso de los franceses que presentaban a los alemanes como grandes desalmados porque usaban gases venenosos o porque tenían armas que causaban mucho dolor. También manipulaba la información para crear la idea de que se iba ganando la guerra e incluía muchas imágenes mostrando a los valerosos soldados no sólo conformes con pelear, incluso contentos.
Los periódicos anuncian el fin de la Guerra
Armamento
Millones de soldados lucharon en una guerra de trincheras donde las condiciones eran infrahumanas. La tecnología armamentística evolucionó muchísimo en cuatro años: aparecieron nuevas armas automáticas, cañones y tanques aún más mortíferos.
Además de las víctimas mortales y las ciudades arrasadas, la Primera Guerra Mundial provocó la escasez de alimentos y perjudicó la economía de varios países. Por eso también se la conoce como la Gran Guerra.
La Primera Guerra Mundial ocurrió en una época en la que la Revolución Industrial estaba muy avanzada y permitió desarrollar nuevo armamento. Así aparecieron las armas y cañones automáticos, los carros blindados, los aviones y submarinos de combate.
Frentes de la Primera Guerra Mundial
La Gran Guerra ocurrió de manera simultánea en varios frentes:
Frente occidental. El que enfrentaría a Francia y Gran Bretaña contra Alemania, esencialmente, luego de que esta última invadiera Bélgica y Luxemburgo.
Frente oriental. En el que luchaban Alemania y el Imperio Austrohúngaro contra las tropas del Imperio Ruso. A este frente se incorporará temporalmente Rumanía.
Frente balcánico. En donde combatirían el Imperio Austrohúngaro y luego el Imperio Otomano y Bulgaria, contra Serbia, Montenegro y Grecia.
Frente de Oriente Medio. Que consistió en el enfrentamiento de tropas más que nada británicas en su intento por penetrar el Imperio Otomano y crear un corredor hasta Rusia. A este frente se sumaría Palestina en 1916.
Frente africano. Las fuerzas británicas y francesas en África atacaron a las colonias alemanas, creando un clima que aprovecharía Sudáfrica para sumarse al conflicto y adueñarse también de África del Sudoeste en 1915.
Mapas: Nuevo orden mundial tras la Gran Guerra
Batallas de la Primera Guerra Mundial
Durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial, se libraron numerosas batallas, entre las que se destacan las siguientes:
- Lemberg – 23 de agosto de 1914
- Marne – 24 de agosto de 1914
- Tannenberg – 26 de agosto de 1914
- Lagos de Masuria – 7 de septiembre de 1914
- Ypres – 19 de octubre de 1914
- Gallipoli – 19 de febrero de 1915
- Isonzo – 23 de junio de 1915
- Verdún – 21 de febrero de 1916
- Jutlandia – 31 de mayo de 1916
- Somme – 1 de julio de 1916
- Passchendaele – 31 de julio de 1917
- Cambrai – 20 de noviembre de 1917
Trincheras
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